土地革命战争时期，豫南人民在饱受战争之苦的同时，又遭受反动军阀的残酷勒索、土豪劣绅的经济剥削和自然灾害的频频侵袭。1928年11月4日《河南省委关于目前工作方针决议案》记载：“统计豫南民众，现在没饭吃的已占百分之五十以上，在下月中要占百分之七十以上，年底在百分之九十以上。整个豫南的农村经济，简直成了天崩地陷的破产现象。”处在水深火热之中的广大人民为谋求生路，不断掀起反抗地主恶霸的斗争。
（一）水屯群众抗击恶霸地主的斗争
1929年10月，汝南水屯党组织恢复后，便发动群众打土豪、斗地主、夺枪支、建武装，先后打死恶霸地主张疙瘩、反动武装分子王家祥、刘本立、大地主刘性等，缴获银元1100多块。1930年夏，中共汝南县委与确山县委联合组建了汝（南）确（山）边区水屯游击队。游击队在水屯、罗店、韩庄一带打击土豪劣绅，把豫南地区的农村武装斗争推向一个新阶段。游击队在斗争中发展壮大，在此期间，汝南县委不断选送党员骨干到游击队，骨干力量经常保持在30多人。从1930年至1933年期间，游击队在汝确边区开展武装分粮斗争。先后处决土匪余大逢、恶霸地主刘金环等一大批农村反动势力。
（二）马乡“鞭杆会”的建立及其斗争
1929年冬，中共马乡区委根据上级党委指示精神，结合当地斗争形势和马乡一带土地高度集中在地主豪绅手中，大部分农民依靠给地主豪绅种地、当雇工维持生活的情况，决定发动广大贫苦农民，组织起佃户、雇工同地主豪绅作斗争。因参加斗争的大都是给地主当长工、打短工的雇农，就以鞭杆为名，成立“鞭杆会”。鞭杆会的主要领导由中共马乡区委的负责人赖鹏、赵国祥（胡亮）、吴清云等担任。鞭杆会成立后，秘密发动贫苦群众，个别串联，扩大组织。鞭杆会还联系实际，用通俗的语言向广大贫苦农民宣传团结起来与地主豪绅进行斗争才有活路的道理，不断提高他们的思想觉悟。不到两个月，鞭杆会会员就发展到400多人。区委以鞭杆会组织的名义，抓住有利时机，领导雇工和佃农向地主豪绅进行斗争。
1930年农历二月初七，马乡春会。马乡附近的地主豪绅都让自己的车把式套上骡马，赶着大车，带着全家老少去赶会、看戏。地主豪绅为炫耀各自的富有和实力，要车车挂彩，骡马披红，牲口脖子上系住大铜铃。过了春会，就是春耕大忙。这时，区委决定以“鞭杆会”名义，抓住春会的有利时机，向地主豪绅开展斗争。经过研究，大家一致同意，初七这一天全区雇工统一行动，并先从地主杨万玉家开刀。初七清晨，地主杨万玉家的男女老少都在忙着打扮，穿新衣，换新帽，年轻女人涂脂抹粉，个个打扮得花枝招展。一套披红挂彩的马车和太平车，伴随着有节奏的马铃声从杨万玉家驶出来。可是车刚出大院，便看见所有雇工都在门口站着，杨万玉还以为是雇工前来送行，就说：“你们别送啦，都下地干活去吧。”这时，有两个雇工伸手拦着牲口说：“掌柜的，我们想和你商量个事，伙计们整天干活，也想到会上逛逛。还想叫掌柜破费几个，给每个雇工买一条手巾，一条战带，一顶草帽，二百文赶会钱。商量好了，咱们一块赶会去。商量不好，咱们都不去。”杨万玉一听就连忙下车，绷着脸说：“好说，好说，要赶会就再套一辆车，咱们一齐去，不过买东西和钱的事，等回来再说。”雇工们一听杨万玉要耍滑头，就七嘴八舌地说：“那不中，现在就得发钱，没钱咋赶会呀！”“要不给钱，咱们谁也别赶会了。”“不干了，连二百文赶会钱就不给。”说着，有的雇工就动手卸车。杨万玉没有办法，他想过了春会，就是春耕大忙，雇工都不干了，谁给干活呢？于是只好答应雇工们的要求。
初次斗争胜利，使“鞭杆会”的声誉越来越高，参加者越来越多。接着，党组织又以“鞭杆会”名义，发动广大雇工统一行动，向地主豪绅要求增加工钱，若不答应就统一停工。春争日，夏争时，眼看春耕大忙了，雇工都不干了怎么得了，这就使地主傻了眼，慌了手脚，有的向雇工道歉，同意增加工钱，有的找“鞭杆会”求情，被迫同意给雇工增加工钱。
北马乡大地主徐汉耀在马北占地数百亩，骡马成群，猪羊成圈，他凭着他的财力，既不把“鞭杆会”看在眼里，也不同意给雇工增加工钱。针对这一情况，党组织专门召开会议研究对策，决定整一整徐汉耀，打击地主们的嚣张气焰。雇工们按照“鞭杆会”的布置上工了。地主徐汉耀认为雇工没有办法了，便捻着胡子洋洋自得地说：“还是老老实实地干活吧！别瞎闹了。”劳累了一天的雇工们收工了，徐汉耀的管家慌慌张张地给徐汉耀说：“这哪象雇工啊，是败家子、丧门星。”徐汉耀忙问“咋回事。”“今天犁了一亩多地，却打了七张犁铧。要是把这几百亩地犁完，还不把家全打进去！”徐汉耀一听就训斥雇工：“你们咋打那么多犁铧呀？”雇工们说：“地硬有石头，教书先生在学堂里再不会打犁铧。”徐汉耀感觉不妙就灰溜溜地走了。第二天，徐汉耀就让管家给雇工们添了工钱。
在中共马乡区委的指导下，鞭杆会领导雇工向地主豪绅的斗争连连取得胜利。一些不甘心失败的地主，见斗不过雇工，就从佃户身上打主意。通知所有租种自己土地的佃户，按地亩多少给他们分担税款和粮捐。区委通过鞭杆会就给穷苦佃户出主意：既然让佃户分担税款钱粮，那地亩就记到佃户名下。这样一来，地主们怕地亩册上改了户主，自己的产业白白记到别人名下，就再也不提让佃户给他分担钱粮税款了。党组织在领导鞭杆会的斗争中，发现和培养了大批积极分子，从中吸收36人入党，使马乡地区党的组织更加壮大。
